漂亮而小巧的匕首如一牙金闪闪的弯月，匕鞘雕画精湛，纹路起伏，正中处嵌了一枚澄红的宝石，正像茫茫戈壁上的落日。
“三娘子眼光可真好！”
身旁的小厮谄媚地将匕首奉上，萧闻棠拿过它，反手扣在腰间。
他今日着藏青色的胡服，领口翻下，腰带窄而紧，除了挂物的勾环之外，只以小巧的金花作缀饰。骑装以简洁轻便为佳，因此通身上下只用这根蹀躞带点睛，脚上是普通的深色短靴。
自高宗始，春狩基本都在春末夏初，今年略晚了些，四月都快过完了，随行的名单才派下来。
数千人的队伍浩浩荡荡，一时之间，只听得马蹄和车轮行进的嘈杂。
闻棠坐在马车里，低头看看腰间，很是满意，又想起什么，问道：“我的破月弓呢？”
“负责看管的奴才经常调校，只等郎君拿出来就能用呢！”小厮边说边满脸堆笑地回身在车柜里翻找，小心翼翼地取出一个巨大的锦盒，有些卑微过头地双手奉到他面前。
萧闻棠纳罕，边调整腕扣边吩咐，“打开盖子啊。”
那小厮笑容有异，闻棠抢过来打开一瞧，愣了，里面躺着的并不是破月，而是张平时拿来练习耍玩的普通角弓，力不过五斗。
眼见郎君黑了脸，小厮卖力解释道：“那破月咱们每天跟祖宗一样供着的，知道春狩将至，更是不得马虎！本来都已经拿出来装车了……是府君发话，说您用不了那么重的弓，随便拿一把就……”
闻棠脸色愈发难看，掀起帘子朝外看了眼，起身冲出马车。
“诶诶，”小厮眼疾手快地扯住他，赔笑道，“郎君要往哪里去呢，咱们都快到围场了。”
他皱眉抽出胳膊，“明明还早呢，别拉我，我要回去取。”
小厮心里叫苦不迭，他主子却已经身形利落地窜出去，跳下车。
他追着喊：“郎君！郎君，咱们就别折腾了吧，下次再用破月……”
“我不是都吩咐了吗？你既然只听府君的，不听我的，就别再管我了！”萧闻棠垮着脸，想起萧穆独断的样子就来气，他又不是小孩子了，凭什么不能自己做主。思及此，脚步不由得又快了些。
外面的随侍不明所以，看着他跑过来就把曳落赫的绳子交了出去。闻棠飞身上马，一旁驼着的笼子晃了晃，里面趴着头猞猁，毛色浅金，浑身蓬松而泛着水似的光泽，“喵呜喵呜”地叫了两声。
闻棠安抚地拍拍笼子，勒过马缰，边掉头边道：“我回去取弓，不必担心。车队行得慢，约莫半个时辰我就能赶上你们。”
话音未落，马鞭挥下，曳落赫配合默契，已然窜出去一大截距离。小厮屁滚尿流地追过来，连衣角都没拽上，转头还得向过来询问的随行军解释，急了满脑门儿的汗。
京郊树木葱郁，两旁山峦起伏，岚翠缭绕。车队乌压压地绵延数里，闻棠背向而驰，额角碎发被风吹得散乱。
好不容易看到队尾，见是几个相熟的金吾军面孔，萧闻棠取下鱼符打好招呼，然后抄了条窄路远去，快马惊起烟尘滚滚。
一人人喃喃道：“今日真是奇了，一个两个的都忘东西。”
日照树影斜，风送马蹄疾。笼子里的猞猁不知为何总是叫个不停，撞着木头咣琅琅地响，似乎十分躁动。
萧闻棠隔着木栅用指腹揉揉他的皮毛，但无济于事。
京郊这条小路人烟稀少，他一路前行，总能看到清晰的车印子，应是不久前有人驶过。
他前些日子才因为多管闲事而挨了教训，此时懒得琢磨，只让曳落赫加快速度，想赶紧离开。
也不知该说他直觉太准还是事与愿违，远远看见前面有辆马车，行得只怕比曳落赫还着急些。驱车的马夫频频回头，像是也看到了他，动作略微凝滞。
萧闻棠心下狐疑，倒是不知该进还是退了。
离他们越近，笼子里的小兽就越是不安，渐渐地，萧闻棠好像也闻到了一股奇怪的香味，裹挟在疾风中。
“吁——”
猞猁发出和平时不太一样的沙哑嘶叫，爪子不断拍着木枷，他不得不先勒停了马，想查探一下小兽的情况。
几乎是同时，前面的马也发出长长的嘶鸣，马车方向一转，竟是直直冲进了旁边的密林。
闻棠有些惊讶，抬头眯着眼看，驾车的人身上粗布衣裳，风一吹，露出底下深色的骑装。那人似有所察，猛地转过头来，他看不清他的脸，但心底瞬间涌上一种直觉——
那车夫很危险。
尖锐的兵器划破风声，飞至耳边，萧闻棠颈侧一凉，利箭飞速袭来，他根本来不及闪躲，皮肤被划出道口子，火辣辣的痛意弥漫开来。
“弥弥！”
木锁恰好在此时断裂，兴奋的小兽冲了出来，钻进林子。他喊不住，甚至来不及打马追上，第二支利箭紧跟而至，闻棠飞速抽出腰间横刀，挥手将其拦斩。
那人绝对不是什么简单的车夫，他以一种十分熟练的姿态回身，拿着弓迅速射出第三箭，显露出浓重的杀意，任凭□□的马在林间横冲乱撞，车檐在粗壮的树间挂来碰去。
猞猁的身影迅捷，与豹子相差无几，一跳一跳地追在车尾。
曳落赫驼着萧闻棠在同样茂密的林间穿梭，肩头撞得叶子簌簌落下。
闻棠将长刀紧紧握在手里，砍断左右探出的锋利树枝。
他不禁有些懊悔。早知如此就不该赌气回来取什么弓，可他是个倔脾气，他要做什么事那便是八匹马也拉不回来。把曳落赫和弥弥也都带成了这副德行，聪慧有余而乖顺不足。
前方的马车如飞矢般穿行，即使是脚程再快的汗血马，也难有这样的速度。曳落赫穷追不舍，萧闻棠猜测种种异状和空气中这股刺激的香味有关，干脆从怀中取出块随身的帕子，抱紧马颈，弓身将它塞进马嚼子上方。
这种随身衣物，下人们洗完晾干后都会熏上淡香，春夏多用杏花薄荷等气味，清新提神，身下的骏马果然速度减缓。
闻棠呼出一口气，定了定神，从胡禄中取出一支箭，搭上弓。箭尾的羽毛上一抹朱红，本是在狩猎中用于标记和清算归属的，此刻正随着箭簇扎进车檐而轻轻颤动。
可这般飞速的移动，他根本无法射中车夫。
远处的人却好似并不在意他的反击，看了眼车檐，反而开始专心驱马。
糟了……
萧闻棠捏紧了弓身。
密林纵横错布的尽头是一截高高的断坡，从这里落下，便没有什么行道，只有更加杂乱的丛林，人迹罕至。再往西数十里，就是围场，飞禽走兽时常出没。
那车夫非但没有悬崖勒马，还扬起鞭狠狠甩下一记。
高亢的马啸声穿过耳膜，刺破穹顶，紧接着便是重物滚落的钝响，并不刺耳，而是又沉又闷地砸得心脏狂跳。
马车帷帐的绸子瞬间抖着翻下，黄色的灵动身影像腾空跃起的鱼，跟着跳了下去。
闻棠连喊都来不及，悬崖勒马，急忙跑过去查看情况。
下面苍苍郁郁，树的枝叶结成顶盖，车翻在半坡，马夫已然不见踪影，只余散架的车辕和被断木刺穿了大腿的马。就连弥弥也不见了。
“在这儿等我一下。”他摸摸马鬃，让曳落赫留在原地，把衣袍下摆扎进腰间，蹭着步子小跑下去。
好在坡虽然陡，也不是无法下脚，但杂草繁多，又都是新芽，难免打滑。
这么下去，恐怕车夫早已跑远。看他意图，仿佛就是要让马车从这儿坠下，那么里面坐的究竟是什么人……
“喵呜……”
一双尖尖的耳朵从车窗里探出，然后钻出脑袋。
“弥弥。”萧闻棠无奈唤到。
那股霸道刺鼻的香味已经直窜天灵盖，闻棠鼻尖又酸又痒，不得不抬起胳膊挡住，一脚跨进废木，横着扯开车帘。
里头的人面朝下，趴着一动不动，浅色的衣衫上蹭了许多灰，好在不见血迹。
闻棠倾身进去，双手环住他的腰，既要注意脚底又要顾着拖抱的人，等把他弄出来已经出了一身汗。
弥弥围着他们转来转去，还是十分焦躁的样子。闻棠找了块儿空地，把他放下，翻过来躺平。
清俊而冷淡的一张脸，双眼紧闭。
萧闻棠盯着他看了会儿，接着霍然站起身头也不回地走了。
猞狸不明所以地留在原地踢腾着爪子。
……
半刻钟后。
一截藏青色的衣摆划过杜念毫无反应的掌心。
闻棠收回探在他颈侧的手，又把他的胳膊腿都摆弄了一下。脉博平稳，心跳有力。除了一些淤青和擦伤外，好像只有脑袋后面的大包比较严重。
真够健康强壮的，闻棠心想。他抬头望天，长长地叹了一口气。
起身，重新爬上这高高的山坡，闻棠把手帕取下，拍了拍曳落赫的屁股，“快回家找人去。”接着以手作哨，吹了个短促却赋有指令的调子。
年幼强壮的小马又看了看他才哒哒哒地跑远了。
它的身影逐渐在视野里消失，闻棠手搭在眉骨上遮了遮刺目的阳光，满脸惆怅。
他回去，又费力地把杜念往坡下挪，看着跳来跳去地小兽嘀咕：“也不知道帮帮忙的，净会找事……”
“真重啊……”闻棠打了个喷嚏，腾出手揉揉鼻子。找了块儿能晒上太阳的空地，打算把杜念铺上去晾晾味儿。
等把人安顿好，他重新取出手帕，展开盖在杜念的脸上，希望能起点作用，让他赶紧醒来。
然后闻棠取出水囊灌了两口，鼓着腮帮子看看手里，又看看杜念，觉得拿来泼醒他还是有点太浪费了，遂作罢。
也不知道这帕子上有没有马味儿。他拍了拍手，在旁边盘腿坐下。
弥弥围着杜念，蠢蠢欲动，张了张“血盆大口”，又舔了舔牙齿，低头就往手背的擦伤处凑，被闻棠一把握住嘴。
“他不能吃。”
好在把喂它的小竹篓拿下来了，闻棠从怀中掏出一截短簪，叉起生肉块儿递给它，“吃这个吧。”
小兽叼过来，边狠狠地咬边用圆圆的眼睛盯着杜念。
……
杜念也不知为何自己会在秋狩的随行名单里。
他并不擅长武艺，只能简单应付一二罢了。去请教义父，对方也毫无头绪。但圣命难违，该去还是要去。
他官阶不高，本来就没什么可随侍的人，干脆让隋泠留在了府里，小事都可以亲力亲为。此行帮他照顾车马的是太仆寺按例拨下来的人，他也没在意。
偏偏早上在马车里饮了几盏茶后便觉得头昏脑胀，意识昏沉，自己也不知道是什么时候晕过去的。
等再醒来时，鼻尖有淡雅香气，萦绕不断。
他慢慢睁开眼，暗紫色的丝缎蒙着光，轻柔地覆在面上，后脑隐隐作痛。
杜念眨了眨眼，然后猛地扯下手帕。
一双圆圆的眼睛和他对上，里面充满了动物的好奇和渴望，胡须蹭着他的脸。
“弥弥……”
修长的手指裹住猞猁的嘴，轻轻把它往后带。杜念抬眼，撞进一副琥珀色的浅眸。
那人的头发高高束起，落下的发尾扫在肩侧，在黄昏穿进树林的光下，和那只小兽的皮毛一样泛起浅浅光泽。
接着杜念便看到他卷起的窄袖和初显线条的小臂，蜜色的皮肤和手里随意摘来玩儿的野花。最后，他还是去看他风流多情的双眸，还有铺着光的眼睫。
杜念想，原来山鬼也可以是男子。
就是一副不太情愿的样子。
闻棠清了清嗓子，故意拉长声音道：“你醒了？”
杜念坐起身，顿了顿，问：“怎么会在这儿？”
“我怎么知道，”萧闻棠撇嘴，“这得问你自己。”
杜念刚要张口，对方抢先一步道：“跟我可没关系，是我救了你！”
闻棠尽可能快速地用三言两语解释完，别过脸，偷偷用余光看他反应。
杜念垂着眼，不知道在想什么，又抬起袖子闻了闻。
“嗯，就是这个味道害得。”萧闻棠补充。
他于香道造诣不高，隐约闻出麝香丹参等辛辣浓烈的气味，想来是这样刺激了野兽们发狂。
“多谢，”杜念道，“我欠你一次。”
哪儿敢啊，闻棠心想。站起来拍了拍衣服，边走边道：“我们不能在这儿待太久，天马上要黑了。远处就是围场，这里野兽很多，得找个地方避一避。”
“为什么不离开？”身后的人问。
他像看白痴一样回头看了眼杜念，“刚不是说了嘛，曳落赫被我派走搬救兵了。你的马早就失血而亡了。”
开玩笑，从这儿回京或是去围场，都还有几十里，前不巴村，后不着店，他怎么走。
杜念跟在身后，没有搭腔。
所幸野兽出没之处也常有猎户短暂栖身的山洞石窟，二人寻了个狭小的矮洞，光是进去便得欠着身，但总好过幕天席地。夜晚狼群出没，留在林中太危险。
闻棠一路捡了些枯枝，杜念在后面帮忙，等到差不多够了，便连他手里那份一齐接过去抱着。
萧闻棠颇为意外，又因为上次的事不得不对他时时保持警惕，气氛诡异。
弥弥跳来跳去地跟着他们。
等二人一兽坐下来升起火，外面的天已经完全暗了。
腰间的小竹娄里原本是弥弥的食物，眼下别无他法，闻棠喂它吃了两块，便取来树枝，用匕首削尖，然后无视猞猁依依不舍的目光，串起生肉，架在火上。
……
油脂落在火里，壁剥轻响，弥弥张开嘴舔了舔狸唇，正要凑过来就被萧闻棠伸手挡回去了。
山洞里有人轻笑一声。
萧闻棠抬头，杜念还是那副沉默寡言的样子，篝火照亮他的脸，只有嘴角略微上扬。
“嗯……”他又清清嗓子，把手里的东西递给杜念，有些别扭地说，“你的。”
看着对方拿起来闻了闻，他解释，“是兔肉，不吃就算了，弥弥挑食，这儿没有别的。”
杜念什么也没说，看见旁边那头小兽渴望的目光，取下两块放在地上，剩下的送入口中。他嚼得干脆而痛快，大快朵颐的样子，看不出好吃还是难吃。
倒是弥弥，期待地跑过去吃了一块儿就兴致缺缺，显然是觉得带血的新鲜肉更合口味。
闻棠拿起自己的，试探地咬了一口就放在旁边，再也没碰。
实在是……
想来每次围猎后膳房烹制的兔肉都是精心制作的，至少有盐，不会又腥又淡。
杜念倒是毫不在意的样子，仿佛再难吃的东西都可以忍受。
闻棠不再看他，往后退了退，靠在石壁上闭目养起了神。
杜念把削尖的树枝重新扔回火里，取出自己的素帕，慢条斯理地擦去手上沾的油渍，又重新折好，放回袖中。
不远处萧闻棠的脑袋轻轻蹭着粗糙的石壁，已经慢慢歪下来，小鸡啄米般地一点一点，俨然就要进入梦乡，肩侧的发尾悉数滑落。
杜念看到他抻着的脖子，一侧伤口鲜红却细小。另一侧缓缓挨近突出的石块儿，崎岖嶙峋。
萧闻棠的脑袋渐渐滑过去，然后猛地一歪。
意外地撞进柔软的掌心。
杜念的手背受击，原本就有擦伤的关节在粗砺的石面上磨动，沾上尘土，留下点殷红。
他像毫无痛觉般仍出神地蹲在闻棠身前，那人“嗯”了一下，发出点鼻音，但没有睁眼，而是蹭了蹭他的手掌，睡得渐入佳境，不想醒来。
那支旧簪被胡乱地收在胸口，簪头金色的海棠花从藏青的领子里露出。
杜念伸手，将它轻轻拿了出来。簪身很短，有些斑驳，下面也很钝，特意将尖锐的头磨秃了些。
是给年纪较小的娘子佩戴的饰物。因时间太久，又拿来作它用，海棠花已经变得灰扑扑的，像蒙了尘。
杜念盯着它看了很久，手指摩挲了下，又妥帖地塞回原处，轻手轻脚地替闻棠扯正衣襟。
做完这些，他换了个姿势，慢慢坐到闻棠身边。又换了另一只手来，绕过对方的后颈和耳廓，掌心微微用力一拨，让他的脑袋悄悄靠落在自己的肩上。
外面好像有模糊的狼嚎，很远很微弱，甚至压不过篝火燃烧时的轻微响动，旁边的小兽也困了般卧成一团。
杜念静静地看着萧闻棠熟睡的脸，眼底映出的火光明亮而温暖。