时光流转，一眨眼便到了每年例行的姐妹校交流会时间。可怜的一年级生们这才恍然大悟，为什么卿鸟“前辈”要百般折腾他们。
因为今年的交流会地点在京都，也就是说，去年的东京校输给了京都校。
胜负第一友谊再议的鸟无法接受这个惨痛的事实。
五条悟结束手中的任务，选择直接去京都与大家汇合。介于卿鸟和夏油杰十分不低调的接触，他没有多做思考，指挥卿鸟和学生们一起去京都。
直接在他眼皮底下作恶多端，总好过事情忽然失控。
“……”
嗯。让卿鸟一起去是因为他接投诉电话接到耳朵起茧了，绝对不是因为很长时间没见到她了。
“老师？”
卿鸟窝在公寓的皮质沙发中与五条悟通话，岂料接起电话对面的男人却沉默了。
“嗯。”
抵达京都的五条悟没有回家也没有住进京都校的宿舍，而是就近找了酒店。
修长的身影站在落地窗旁，绷带后的目光俯视这座现代化与传统文化并存的都市。
一半的霓虹与一半的幽深静谧。
“小鸟明天和大家一起来京都。”
“那必须！”
五条悟：？
“居然趁前辈不在的时候输给了京都校，老师你太松懈了！”
五条悟：“……”啊，想起来了，这只鸟意外对胜负很在意。去年的交流会他甚至都不在国内，也不知道怎么输的。
五条悟坐到一边的单人沙发里，单手拧开矿泉水瓶盖。他顺着卿鸟的话逗她：“哦呀，看来前辈这次胜券在握。”
“嘿～这两天我教了里香一招必杀技。”
居然说什么教里香必杀技，里香出来就是绝杀了吧。五条悟想起那日电话对面的“暴/乱”声，原来是那么回事。
“必杀技那种东西不应该教忧太吗？”
“忧太这孩子太仁慈，交流会是战场啊老师。”
男人扬了扬眉。这句话倘若被夜蛾听到，校长大人不知道会有多“快乐”。五条悟看着窗外的京都夜景弯唇一笑。
他已经开始期待后天的交流会以及京都校那群老家伙的表情了。
“明天几点到？”
交流会在后天，按照习惯，参会人员都是要提前一天抵达适应环境并好好休息的。
“他们上午就能到了吧，伊地知先生这次定的车票很早。”
“他们？”
卿鸟看着眼前漆黑一片没有开启的电视机屏幕，痛心疾首道：“夜蛾校长这两天禁止我和忧太见面，明天我先接个任务，傍晚再去京都。”
……
虽然但是，毕竟是教会祈本里香必杀技的女人，被夜蛾拉黑也是情理之中吧。
两人挂了电话，彼此的世界一瞬间寂静下来。
卿鸟抱膝坐在客厅沙发上——刚好是两周前和五条悟手臂贴手臂坐的位置，只不过此刻偌大的空间，只有她一个人。
一间五条悟租下后几乎不会来住的公寓，原本就没有留下多少男人的咒力气息。卿鸟往中间的位置挪动一下，想起那个久别重逢的拥抱。
五条悟的肩，宽阔的胸膛，有力的双臂，比十年前的白毛少年多了几分安全感，也比四年前的他多了一些道不明的“稳重”。二十三岁的五条悟身上尚能看到一丝十八岁的影子，现在的五条老师完全是另一种感觉。
让卿鸟想靠近，又怀疑自己能不能够。
喜欢这样的情绪，总会在无人看见的时间与地点，肆意疯长，不受控制。
以感情为链接站在他人身边的关系，对于卿鸟而言不具备安全感，更何况，五条悟不是那种会受感情羁绊的类型。就像面对叛逃的夏油杰，他会放他走，因为挚友的情谊，但不会强留谁在身边。
「很难想象五条悟那个家伙会喜欢谁诶。」
「他完全不会拥有普通人才会有的自私情感吧。」
她要向前走，强大到足以站在那个男人的身侧。以同伴、以战友之名，将不可能的爱意藏在心底。
深夜的京都。
挂了电话的五条悟独自一人坐在沙发上发呆，这是他放松大脑的一种方式。连续不断的任务与路途奔波，最强也是会感受到疲累的，即便他从不表露。
五条悟托腮凝视边几上的矿泉水，城市的灯光透过窗户落到水瓶上，折射出扭曲微弱的彩光。
酒店的隔音效果奇好，四下里死寂一片。应该说，因为在电话里被那只叽叽喳喳的鸟吵了一会儿，所以显得此刻更为安静。他早就习惯了这种孤独感，对于心智尚未成熟的孩子而言，这种孤独感是会吞没一些理智的。
深刻理解这种感觉的五条悟，将那些孩子聚在一起，减少这种落寞。
虽然真希还是日常摆着臭脸，但比在禅院家的时候自由、开心、也找到并认可自我存在的价值，虽然忧太还深陷诅咒中，但笑容也比刚见面的时候多了，甚至因为对同伴多了份责任与信赖，更加激励自己勇敢向前。
但五条悟始终，无法融入进去。
“最强”二字将他划出这个世界，成为一种异类。顺其自然的五条悟从不试图强硬将谁留在自己的世界里，又或是强迫他人理解他。
这是他不为人知的温柔，求同存异的开阔。
男人两条手臂随意搭在沙发扶手上，抬首看向灯光柔和的天花板。
“……啊，忘了问那家伙为什么要和杰去吃串串了。”
……
才不是嘞。他并不想知道卿鸟明天什么时候到，最近在东京做了什么，为什么要和夏油杰去吃串串。
刚才那通电话存在唯一的意义，是他希望那只鸟能立刻、马上出现在眼前。只听声音是不够的，他需要看到她眉飞色舞的神情，浮夸的动作。
五条悟的顺其自然与接受一切，唯独在关于卿鸟的问题上，间歇性失控。
不知所起的极致思念，在第二日傍晚时分化作师生情谊的桥梁，让那个眼缠绷带的最强男人，狠狠在卿鸟的脑门上留下一记脑瓜崩儿。
卿鸟：“……”捂住剧痛的脑门。
她那天晚上就该想象五条悟在东京裸/奔！夜跑什么的，实在太便宜这个男人了！
---
翌日。
校交流会开始前，五条悟站在队伍的最左边，卿鸟站在队伍的最右边，额头上还留着红肿的痕迹。乐岩寺校长站在正前方，不满的眼神来回在卿鸟和乙骨忧太身上扫视。
消失四年又出现的女人违反常理，太过可疑；莫名被“诅咒”，但又没有被特级咒灵碾碎，反而是保护起来的少年也可疑。
这两个可疑的家伙此刻都站在五条悟的阵营里，这足以令总监会的人抓耳挠腮，难受至极。
“忧太。”卿鸟倾斜身体，戳了戳身侧的少年。
“诶？”认真等待交流会规则发布的乙骨忧太回头看向卿鸟。五条老师不在东京的这两周，他几乎要被卿鸟玩出条件反射。
“比起我，现阶段这个白胡子老头好像更讨厌你哎。你看你看，那个小眼神又扫过来了。”
乙骨忧太：“……”那个……是京都校的校长哎！怎么能叫白胡子老头呢！
乐岩寺的目光最终落到五条悟身上。后者看似偏头看着远方，但很明显绷带后的眼睛正以极其不雅观的角度斜视并挑衅他。
“……”
庵歌姬带着京都校的学生走至东京校学生的另一侧，卿鸟本想抬手和歌姬打招呼，但转念一想现在立场不对，白胡子老头的目光也不友善，贸然打招呼反而会让歌姬尴尬。两人隔空对视一眼，稀松平常，谁也没有额外的动作与神情。
“本次交流会的形式为学生间直接对战，咒具不设限制，没有一对一强行要求，可单独战斗可团战。最后胜利组获得30分，对战期间监察们会根据各位的体术、术式、战斗意识等各方面进行打分，总分最高的学校获得最终胜利。”
哨声响起。
交流会于布置后的操场上正式拉开序幕。
京都校二年级生加茂宪纪，御三家加茂家的下任家主，于远处拉开弓箭发起攻势。
乙骨忧太小心翼翼看了一眼观众席上的卿鸟，后者给了他一个加油干倒对方的眼神。
少年“唯唯诺诺”、“战战兢兢”、“犹豫不决”地召唤出祈本里香。
巨型特级咒灵瞬间出现在众人视野里，震惊四方。完全打乱京都校编排好的进攻阵型。
“哟~里香酱~”看台席上，一只蹦跶的鸟忽然出声助威。“对面那些家伙都是我们的朋友哦！是朋友！”
……
祈本里香转头看了一眼卿鸟，霎时又将目光完全转向京都校的学生们。“是……朋友——”
特级咒灵开口说话。不怒自威。
“是——朋友——”
“朋友就是——一拍即合！”
里香自带特效的声音环绕操场，就在她说完一拍即合四个字后，京都校的全体参赛学生都被她合十的双手夹在了掌心之中，动弹不得。
K.O.
光速解决战斗。
祈本里香丢掉掌心被拍晕的学生们，扭头看向东京校的学生。
“……”
“啊咧，我们……不是朋友的说。”panda后退一步。
“他们是同学，里香。”
“……同学——”里香的杀气退了一些。“同学——要互相帮助。”
观众席上鸦雀无声。
自此大家都对“朋友”有了新的见解。