不论怎样，沈欺默许了守楼人跟着他进到第一层试炼。熟悉的白光过后，身旁景色逐渐真切，浑不似守楼人那关血腥黑暗的试炼，这是一幅渺远山河，山青水长，花木馥郁，莺啼啁啾，诚如宋既白之言，使人旷然舒爽，是个放松身心的绝佳场合。
——倘若沈欺没看到盘踞空中的那头巨兽的话。
巨兽身形庞然，狮身鹿角，四足凌空踏云，浑身覆盖着银白皮毛，唯身躯两侧间有青蓝卷云纹分布。此巨兽名为勾明，为上古瑞兽，以战斗力彪悍著称，更不偏不倚，与云澜府的镇府神兽是同一族类。
守楼人满含怀旧地道：“哎呀，第一层太过遥远，我都快忘了它是这副形容的。”
对方资历摆在那头，沈欺洗耳恭听：“愿闻其详。”
守楼人：“第一层试炼，是在一个时辰内，收集遍布山河中的九十九棵延兰仙草。”
“就这么简单？”
“你一试即知。”守楼人含笑道。
沈欺半信半疑地出发了，延兰仙草散落于广阔山野间，得益于无中生有的打杂经验，找出九十九棵于他堪称轻而易举，限时一个时辰仅是略加考验脚程。沈欺轻车熟路地寻到一座山头，数株延兰仙草迎风招摇，他上前正待采之，平地骤起疾风，一座银白“高墙”霎时堵在了眼前。
沈欺不设防，扑面狂风刮得他倒退一步。
勾明的庞大躯体将延兰仙草护得严丝合缝，它双目灼灼，有雷霆之势，满怀敌意地瞪着对仙草“心怀不轨”的试炼者。
“哎呀，忘了说。”
沈欺与勾明一人一兽紧张对峙间，有人飘了过来：“勾明是这关试炼的看守，要摘取延兰仙草，需得经由它同意。”
前有勾明虎视眈眈，沈欺不敢妄动，朝那事后军师挤出个咬牙切齿的微笑：
“真是多谢阁下好意提醒。”
“府友太客气了，”守楼人正气凛然，“应该的。”
他提点道：“真正的勾明兽日夜镇守云澜大阵，身负五千年修为，登仙楼第一层是最初等的试炼，幻境里的这头，修为比之本尊已经大打折扣。”
任它怎么大打折扣，也决计不是一介仙术脆皮能应付下来的。沈欺无法放任九十九棵仙草泡汤，回头搬救兵：“你不是说，要陪我一起练手的吗？”
守楼人沉吟。
“我思来想去，还是该让你自己体验过关的乐趣，对提升法术也更有助益。”
“这么说，”沈欺默了默，“你是跟进来看热闹的？”
“不。”
守楼人：“我可以从旁做解说，与你试炼作伴，勉励你一往直前呀。”
沈欺忍无可忍，掉头就走：“不劳您费心，告辞。”
“哎哎，别走啊！”守楼人拈来风一阵，急急追上去。
其后数个时辰，沈欺视守楼人为无物，一心系在与勾明斗智斗勇上。此期间，守楼人阴魂不散，跟随沈欺左右喋喋不休得起劲，皆是些无甚实用的漂亮话，好比：“延兰仙草就在那儿，府友再赶快些，定当可以的！”话未落勾明已至，“……呀，可惜了。”
因此，惨遭沈欺无视。
起初，沈欺漫山遍野来回奔波，试图神不知鬼不觉地躲过森严壁垒，接近延兰仙草，无奈那勾明成仙了也似，总在沈欺得手前一刻半路杀出，推翻了他的如意算盘。迂回之路受挫，沈欺转而发起正面攻势，悲惨的是，多轮斗法无不以被勾明碾压告终。
守楼人总算良心发现，略指了处勾明软肋给他。
“你当记得，勾明是踏云而行。”
沈欺至此了悟。
袍袖翻飞，他蓄势而发。
守楼人飘在半空，提点沈欺：“对，便是这般，卸去它足下云。”
沈欺一击不中，勾明凌空遁走，守楼人慢悠悠的：“莫要掉以轻心，留意东南角。”
在沈欺东南方向，乔木疏影微动，守楼人道：“它来了。”
“疾退，纵跃，好，就是此刻——”
沈欺所在是勾明视野不能及之处，他以灵力生生破开勾明足下云气一角，裂口越来越大，行将功成之际，裂缝蓦然停止。
勾明趁此甩下沈欺，足下光华闪烁，云气复盛。
沈欺几欲吐血：就差那么一丁点儿了！他的道行怎的偏偏就不够了啊！
“……”守楼人无言掩面。
无法，只能重新再来。
屡试屡败，第一百次失败后，沈欺瘫倒在地，虚弱地勾了勾手，召来登仙门，扶墙而出。
“不继续了吗？”守楼人跟在他身后，语中意犹未尽。
沈欺饱受摧残，满是看破现实的凄苦：“修为太低，再战一百回合也徒劳。今天就此为止，我要回去学习了。”
“好啊，”守楼人喜上眉梢，“那下回见！”
沈欺愈感心力交瘁：“等我学完再说罢。”
守楼人目送沈欺离开，眸底点点星辰簇拥着少年身影褪去，而后不得见。
他伫立耿耿银河里，任星芒落满衣角，半晌，他拂袖转身，驶入河汉深处。
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回程路上，沈欺绕了点弯路，再次路经来时的角落。
角落已经空无一人，唯有繁花如盖，亭亭等候雪色中。
……咦，是他的错觉吗，梢头好像少了几枝白夜菱？
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“如何，登仙楼醒神的效果不错吧？”
回到游仙十九栋时，宋既白不负所望，蹬蹬跑来询问沈欺的感想。
“是不错，”沈欺话里有话，“我在里边跑圈冷静了一下。”
“好得很好得很，”宋既白不知沈欺话语里的辛酸，很是欣慰道，“你一去也有好些时辰，闯到了第几层？”
沈欺不堪回首：“第一层。”
宋既白：“啊？”
沈欺又道：“还没过。”
“哈？？？”
宋既白纳闷儿：“第一关棘手的无非是勾明，要么跑得过它，要么打得过它，还有什么岔子可出么？”
沈欺：“假如有人既跑不过，又打不过呢？”
宋既白词穷：“这……”
他拍了拍沈欺的肩，鼓励道：“没事儿兄弟，不就是法力嘛 ，修修就有了，不用气馁！”
沈欺一脸沧桑：“你宽心，我早已看开了，看得不能再开了。”
“试炼姑且不提，”沈欺道，“既白，向你打听一个人。”
“来来来，你问。”
“登仙楼有位守楼人，你听说过没有？”
宋既白一拍大腿。
“当然听过，凡在云澜府中，谁人能没有听过！”
他说：“登仙楼列有张排行榜，记录着每位云澜弟子通过的最高楼层。”说着说着，宋既白全身来劲：“登仙榜允许使用别号，守楼人这个名号长年霸占排行榜第一，云澜人称扫楼狂魔，每每有谁超过他，不出三日他就会再夺回榜首，且只比第二名高出十层。”
宋既白故作神秘地压低了声音：“所以我们都说，守楼人没准住在登仙楼。”
“为何突然问起他？莫非你遇见他了？”
沈欺称是，献宝一般的：“我记下了他的脸，你帮我比照比照，我们就能找出他是云澜哪路弟子了。”
宋既白比出一指，左右摇了摇，又摇了摇。
“记了也白记。”
“见过守楼人的不止你一个仙。”宋既白道，“‘踏足登仙楼，所见皆幻境’，他在登仙楼中的模样是道假象，做不得数的。云澜广集里偶遇守楼人的议论开了百八十回，至今还没把他的真实身份揪出来，连他是男是女都未可知。”
“……大意了。”沈欺的小九九当场夭折，痛心疾首道。
他拉出云澜令上刊载的登仙榜，“守楼人”三字金光灿灿，以“第七千八百九十六层”占据首位，往下如宋既白所说，除去垫底的“沈欺，第零层”，其他没一个真名，尽是扑朔迷离的别号。
沈欺寻不见宋既白的名号，问：“你在登仙楼的别号是？”
“是三个美妙的叠字。”宋既白道，“你千万别告诉旁人，登仙楼的名号要藏着才有趣味。”
沈欺点头答应，竖起耳朵。
宋既白嘿然：“黑黑黑。”
沈欺垂头翻找，果然在高位见到一行：“黑黑黑，第五千零九层”。
“……”
“噢，还有一事古怪。”
沈欺抛开登仙榜，道：“我前往登仙楼时，路上撞见了掌纪长老，奇怪的很，那分明是掌纪长老，看起来又不像掌纪长老。”
宋既白眼里精光一闪：“他是不是衣着鲜艳招摇？”
“是。”
“他是不是在白夜菱附近？”
“是。”
“他是不是右眼角下有颗痣？”
“是。”
说完，沈欺愣了愣：“我记得掌纪长老是左眼……”
“你说的没错，的确是古怪。”
宋既白：“因为你遇到的并非掌纪长老，是中等仙师长，小关师尊——关星楼。”
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云澜仙师院。
风物组的仙师们围坐一偌大桌案前，案前琳琅玉简漂浮，空中流淌着源源不绝的各类文字，那是六界中近来新生的风物见闻记录，它们经仙师分拨，载入相应玉简中。
一片花里胡哨的衣角踏入仙师院，踱步至风物组地界。
仙师们跟前齐齐一花，那花里胡哨的青年右眼下方是一粒浅褐小痣，他怀抱十来盒仙果，眼角弯弯：“从太常岭新运来的玛瑙杏果，大家要不要尝尝？”
仙师们自然纷纷笑纳，青年一路走一路分，看得出人缘极好，最后到九十九晓仙，青年道：“百里弟弟，你也来一盒吧。”
九十九晓仙绷着脸：“以老夫的年纪，这等称谓着实不妥。”
却没拒绝青年好意，加入了分食杏果的行列。
“哪里不妥，”青年执意道，“百里弟弟，你生得这般可爱，一口一个老夫才是把自己给叫老了。”
九十九晓仙面无表情：“不许说老夫可爱。”
一个个仙师没忍住，笑出了声，让九十九晓仙一瞪，艰难地垂下嘴角，低头吃杏。
比邻风物组的是仙道组，这两日天庭琅環院开坛论道，广召仙界各大家，仙道组泰半仙师皆陆陆续续往四十九重霄去了，眼下留在仙师院的只一位墨裙仙女，敛目凝眸，正批阅一篇仙道课业。
青年放了盒杏果在仙女桌上：“想妆，这是给你的。”
墨裙仙女抬头，冰肌玉骨貌，气势凌人近乎冰冷，一把嗓音似珠落玉盘，因是面对友人之故，略多了些温和意：“多谢，待我改完这些再尝。”
“想妆，琅環院论道在即，你何时前去？”
“我需征询几位弟子之意，明日与我同去。琅環论道机会难得，可助他们广博各方所长。”
“哦？是哪几人？”
唐想妆道出几个名字，“还有此子，”手执一枚玉简，“论及仙道自出新意，可惜修为稍浅，尚不足登上四十九霄。”
“沈欺？”青年探头过去，玉简内容是则驳论，署名瞧来眼熟。
“是一刻钟走出天问之人。”
“啊，想起来了。”青年道，“我记得他是初等弟子，下回仙器课得找他问问是怎样出去的，”轻声嘀咕，“毕竟观镜台关了我一百年哎。”
顺次穿过仙器组、仙术组，青年怀中的杏子瓜分得只剩孤零零一盒，他晃荡到仙师院的真言树下。
云澜府共两棵真言树，一棵植于主岛，供弟子书写谏言，一棵植于仙师院，与主岛的真言树相通，供仙师回应谏言。巍巍灵树下，木叶环绕关晨赋周身，每片树叶承载一则议题，均是前阵子府中弟子往主岛真言树写下的。
关晨赋不厌其烦，一条条地翻阅下来。
“师尊我想学琵琶！一人血书上官师尊来仙乐选修授课！”
关晨赋回复：“已知晓，择日便与上官商榷。”
“今天也是等待蔚然师尊讲学的一天，请列位仙师长老劝劝蔚然师尊，九重仙阙虽好，多多出门露脸更不可少。”
关晨赋回复：“若为求知，善。若为脸故，断不可取。”
“英明神武的掌纪长老，我观府中白夜菱最近长势大好，请问是否可以解除采摘禁令了呢？不行的话我下次再问。”
关晨赋额头青筋直跳，罕见地无情复道：“不可。再没有下次。”
批到中途，身后来人渐近。
关晨赋停笔，目光正对上一身花里胡哨的青年。
“星楼？”他道。
关星楼和他对视，展露清澈笑意，愈显得湛若韶采。两人视线交汇，双方眼瞳里映照出了各自的面貌。
一模一样的脸。
——云澜府星晨双剑，是为双子仙。
关星楼把最后一盒玛瑙杏果交给关晨赋，只是关晨赋收下后，他分毫不见外地从盒子里拎出来一颗，边吃边道：“午时我遇见一位小神仙，约莫近日入府的，居然把我误认作你了。”
关晨赋道出他未尽之意：“然后你亦没有否认？”
“那时他赶着去登仙楼，我来不及向他解释太多。”关星楼吃完一颗，眼巴巴地盯着关晨赋手里的那只盒子。
关晨赋一贯是拿兄长无法的，就此，整盒杏果索性又全送回关星楼怀里去了。
等等，“登仙楼？”
关晨赋回过味来，换了副严峻口吻：“你又去采白夜菱了？！”
古今来往神仙，有三两正当爱好无伤大雅，比如琴棋书画，比如雕刻文玩，更有甚者，比如话本游赏，只消好之有道，皆可能成就美谈。但关星楼之嗜好，在某些时候，实在令关晨赋头疼不已。
关星楼是一代饕客，醉心美食不表，此外立志开发世间奇珍异馔。白夜菱一枝生九朵者称九枝菱，多年前为关星楼偶得，凭此炮制一道九枝甘露羹，先是惊艳云澜上下，后传出府去，品尝者无不折服，一度斩获该届仙家美食推荐榜魁首。
而关星楼，以一己之功，使解岁渊的白夜菱惨遭荼毒，甚至带动了整个云澜府薅白夜菱的狂潮。云澜各岛九枝菱差些被采得一朵不剩，后遭关晨赋连夜禁止，将白夜菱列为云澜宗一级保护花木，发下云澜史上最严苛的禁令，才得以遏制这股歪风邪气。
赶在关晨赋长篇说教前，关星楼极力补救：“没有啊晨赋，我观察了好些日子，总算等到九枝菱凋谢才把它领走的，不算触犯禁令吧？”
关晨赋心道，是不算。
却不难想象，假使白夜菱再过几日不谢，眼前人即将在触犯禁令的边缘疯狂试探。关晨赋道：“难为你有这般耐性。”
“好啦，杏果送到，我先走了。”
谈及白夜菱，关星楼放下果盒，急着要离开，为的什么不言而喻。思及他对九枝甘露羹觊觎已久，关晨赋看破不说破，随他去了：只要关星楼不主动对白夜菱下毒手，一切好说。
至于关星楼的来意……
关晨赋一数盒子里的玛瑙杏果，这回关星楼竟大发慈悲，还能给他留下一颗。
他尝了尝。
倒是甜的。