虽然是这么调侃，桐月的日子却轻松愉悦。躺在梨树下的藤椅下晒晒太阳，怀里抱着猫儿，闲来无事煮茶读书，真是快活赛神仙。

系统开始总是催促她赶快完成任务，桐月笑说：“不着急，你没看见任务的进度不减反增吗？”果然任务进度不知不觉已经到了75％。

这当然不是突然的发展。桐月离开众人目光的时间里，刘启承受许多压力。汉朝女子地位并不像后世那样低，对女子要求也并不严苛。皇室知道桐月一事，没有多加阻拦，愿意接纳桐月。然而薄姬（薄太后）要求刘启娶自己的侄孙女薄巧慧，因此皇室提出的要求，刘启应当以正室的礼仪将薄巧慧迎入东宫。

于刘恒和窦漪房而言，这是一桩很好的婚事。薄巧慧温婉传统，恬淡端庄，且是薄太后的族人，倘若薄巧慧嫁给刘启，不仅巩固了薄家的势力，对刘启自身得到薄家的支持也极其有益。而薄家作为外戚，也知情识趣，而今在朝廷中掌握的势力不会让帝王忧心，对朝廷上下都是一件好事——至少，不会再现诸吕之乱。

可刘启不愿意答应。桐月待他一直冷若冰霜，如今有了松动，再有薄巧慧入主东宫，一切都会付诸东流。他找了窦漪房求情，窦漪房甚为诧异，在她看不见的角落，这个儿子竟然已经生出了敢于反抗的勇气。

她先是惊异，再是愤怒。刘启作为储君，本该平衡好各方的势力，担当起作为储君的责任，可他如今的样子，谈何为君呢？她怒斥刘启不知所谓。馆陶公主刘嫖听说此事，讥笑弟弟竟是痴情种，除了刘恒，薄太后对孙儿扫兴的行为也极其头疼，刘启没有将嘲弄和讥笑放在心上，为了让父皇母后同意，他清楚知道，唯有父亲或许能解开他的困境。

刘启在宫殿外跪拜了一天一夜，刘恒还是让他进了殿。青烟笼罩，刘启进殿时，正见父亲背对着他，身影笼罩在袅袅的烟雾里。

他轻声道了一句“父皇”，刘恒转过身看他。岁月悠悠，他的鬓角已经增添了许多白发，唯独双眼明亮有神，依稀可见他年轻时的模样。作为君主，他是朴素而温厚的，作为父亲，他是威严而少语的。他看着自己的太子，这个孩子已经长大了。

从前那个瘦小的男孩，在不知不觉间已经长成了合格的天潢贵胄。他眉目俊秀，衣履精雅，举手投足，人才出众，早不复幼时的懵懂无知。他不得不承认，在他幼年，他和妻子对这孩子忽视良多，用成人的方式去教导他，忽视了孩子本身的诉求。

“你母后气病了。”

他开口道。

“是儿子的不是。”刘启低头认错。

刘恒说：“哦，你的不是，你做错了什么？”

刘恒派人查出了刘启和桐月的过往，虽对桐月不甚喜爱，却不得不承认卢桐月在刘启心中地位有迹可循。然而无论如何，刘启的要求实在不是一个储君应该提出的要求。

他冷笑道：“你阿母生了病，你大母合掩长信宫门不愿见客。朕原以为你大了，该懂事了，可是你都做了什么？”

刘启原是低着头，忽然抬头看刘恒，眼里似有一团火：“儿臣知错，只是父皇，儿臣也有一个问题想问您——不知父皇可否知道，儿臣每逢阴雨寒冷的天气就会遍体生寒？”

他不待刘恒回答，又苦笑道:

“父皇不知，母后也不知。有太医看着，堂堂太子，总不会因为小病小痛就命丧黄泉。”

“你们不会在意。”

“儿臣原以为，儿臣乃是太子，既然享受皇家恩泽，自小锦衣玉食，就应该承受它相应的条件。阿姐和弟弟自小更受重视与宠爱，还有刘贤之死，这些我都无话可说。”

刘恒愕然。

他知道自己和妻子的做法不妥当，但从刘启的嘴中听到毫不掩饰的指责还是让他始料未及。

刘启不去看他父皇的脸色，他攥紧拳头，似乎要将这么多年的痛苦与失落全部倾泻出来。

“可是，儿臣遇见了卢桐月。她告诉儿臣，世上有一种花，永远对太阳转，她叫儿臣不要难过，因为她不会再让儿臣被欺负、被漠视。”

“在卢家的几个月，是我最快乐的时光。卢桐月时时带儿臣出去玩，她知道儿臣畏寒，于是为我做了护膝。她针线差，手又笨，为了缝制护膝，她安安静静做了好久，最后手指上满是针线戳出的洞口。她送给儿子的护膝，不仅是儿子头一次收到的礼物，也是儿子这辈子收到的最有意义的礼物。”

桐月先前与窦漪房聊到自己怕冷，原打算借此事试探出刘启近况，谁知却只试探出窦漪房并不知情。她一时也不知如何说好了，做母亲的，怎能连子女的情况都不十分清楚呢？

刘启原本一回宫，就差人打听桐月的消息，可他势单力薄，小小人儿，只探听得卢家搬家的事，对卢家搬去了哪里，便再难打听到了。桐月本有意为之，掩盖了踪迹，刘启打听不得，又时时面临父母严厉的压迫，时间长了，只能不了了之。

他从在宫里第一次遇见桐月，就生起了莫名的熟悉感。而今与她相认，他再不愿放她离开了。

刘恒被他质问，一时默然。刘启的童年，与自己的童年何其相似。

他虽是薄姬唯一的孩子，但因为吕后之故，不受重视，饱受打压。那时候的汉宫压抑、死气沉沉，唯有戚夫人和刘如意是唯一的一抹亮色。他们母子深受宠爱，俨然是汉宫得天独厚的宠儿。也因此，其他的皇子便可有可无了。

他这么一个母族势微，又不受重视的皇子，自然不及皇后子女，更不及宠姬之子。明明是一位皇子，却缺乏照料，生的瘦小而畏缩。

在汉宫的悠长岁月，唯独有一位名叫桐宁的小太监，时时照顾他，总是为他留一些吃食，和他一起惹事、逃罚。如今想来，那确实也是他难得的无忧无虑的时光。可惜斯人已逝，这小太监最终还是被宫里贵人赐死了。

这么想着，他的眼前忽然出现小太监的面容。那是一张已在记忆中尘封许久的脸——他生的玉雪可爱，一张小脸还有些婴儿肥，总是满怀期待地看着他，笑着将馍馍捧在刘恒面前。

“我刚刚偷到的，他们还没人发现，快点趁热吃，一毁尸灭迹，待会儿他们就发现不了啦！”

他露出顽皮的笑，笑盈盈地将自己冒着风险偷来的吃食分享给他。他们两人就这么相依为命，在宫里依偎取暖。说来好笑，一个皇子，竟然要靠小太监的接济度日。

那张微笑的面容，随着记忆的旋涡，消失在浓浓烟雾里。场景蓦然变幻，定格在一地艳丽的血花，和一双微微睁大的眼睛。那双眼睛，失去往日的灵动神采，只余无声的死寂和不甘，似乎在控诉他:你为什么不帮帮我，为什么不救救我？

……

“罢了。”

他叹息一声，终究还是答应了。

“既然你已经大了，这是你自己选的路，朕不能阻拦。”

*

系统将喜讯告诉桐月时，她正在看一篇游记。小系统欢快的声音有点炸耳朵，桐月放下书本，吐槽道：“出息，这点小事就值得你普天同庆了？”

系统：“可是可是，你是怎么做到的，刘恒居然同意了！”

桐月只是笑笑不答话。她开玩笑道：“最近你出现的频率似乎减少了，难道是因为觉得这个任务很难完成，要换个宿主了？”

“哪有！我才不会随便换宿主呢，又不是20240701号！”

“诶，那你是多少号？”

“呜呜呜呜我好伤心啊，和月月共事那么久了还不知道伦家名字~”

“说人话。”