等曹茵把看中的野参挖回，时间也到了五日后，来铁凌村收药的商人陆续进了村。

东桦山的气候适合药材成长，每年有不少药商来东桦山脚收药材。其中因铁凌村曹药师炮制的药材药效最好，每年来铁凌村的药商不少。哪怕曹老头去世后，因村里还有曹茵在，依然如此。

八月初七一大早，村长带着两儿子来曹家运炮制好的白芷，北沙参和北芪。这几样全是一年生的药材，投入后见利快。

曹家院门大敞，村里许多人前来围观。

“也不知道今年的药材能卖多少银子？”

“不知道，比起这个，我更关心青花学会了处理和储藏药材没。”

“那天我听说胡赖子的娘找到村长媳妇，说他家胡赖子想要入赘曹家，被村长媳妇给劝回去了。”

“曹家这些年一直种药，肯定没少赚，要是我家有适龄儿郎，也想跟曹茵相看。”

“那你是没听说县郊王家母子在曹茵这吃瘪的事情了？”

“你们继续说，大声说，看看曹茵会不会直接拎着斧头去你们家门前剁木柴。”有那清醒的村民，半讽刺半提醒道。

曹老头这捡来的孙女可不是一般的气性大，当时7岁不到，就敢拎着半个自个儿高的斧头去说她坏话的村民家门口劈柴。

曹老头不仅不管，还惯着，怕别人背地里欺负曹茵，他背着背篓日日一同跟着孙女一起，孙女劈柴他整理药材。

连续一个月，日日都去，直到那户人带着说坏话的人去曹家道歉，剁柴这件事才算结束，但自那后，那户人家去曹老头那请药吃时，曹老头五次能给个一次就很不错了。

最后这户人没得办法，不仅去请村长说和，还跟曹茵这小娃娃弓腰道歉，才算揭过去了。

自这后，谁家都不敢多说曹家祖孙俩不好的话语，没想到的是，曹老头去世才三年，这些人的嘴开始不把门了。

这话一说，之前说话的人也不敢继续了。

这一切，都被曹茵听了个清楚。看来自己要尽快做下一步打算了。

·

清头县去往铁凌村的土路上，两匹骏马奔驰而过，扬起一路尘土。

当铁凌村出现在视线范围，两匹马不约而同降下了速度。

“明德，前面应是药铺掌柜说的铁凌村，铁凌村离东桦山近，村里还有个厉害的采药师，这趟应能寻到野参。”说话之人浓眉大眼，鼻梁高挺，五官颇为端正。

被称为明德的白面俊俏郎君点头：“我也这般想，这趟清头县之行还好有顾安你在，对我照顾颇多，只野参难寻，耽误了你回乡省亲的时间。”

顾安挠挠头，“这次能回乡省亲，也是因明德你的关系，不然怎么也轮不到我。”端正的五官搭配上黢黑的皮肤，倒是显出几分憨厚来。

俊俏郎君见他面上真诚，笑道：“等事情办妥，我定会好生答谢你。”

俩人说话的功夫，铁凌村越来越近。

层峦叠嶂的山脚下立着几十幢房屋，远远看去就像是给水墨画添上几分人间烟火气。

他们也没再继续说话，夹了夹马肚子，马儿加快了奔跑的速度，很快便行至村口。

这会儿，村里正有几辆马车从里往外而来，看着马车板上垒放的木箱，俩人心知这应是药商从村里收购的药材。

铁凌村外的土路宽度有限，明德和顾安下马站在路边，让对面马车先过。

对方朝他们行礼以示感谢。

眼见着马车驶离了铁凌村，顾安拱手询问站在村口的几人：

“各位老汉，我们是同福药铺刘掌柜介绍来村里买药的，劳烦哪位带我们去找下村长。”刘掌柜说，来铁凌村买药材找村长。

于铁听他们说要买药，他拱手上前回礼：“老夫正是铁凌村村长于铁，不知小郎君是想买何种药材？不若随老夫去家里仔细说说。”

几年历练下来，他接待前来买药的人也越来越得心应手了。

“劳烦村长带路。”明德和顾安牵着马走在村长侧后方。

村长家离村口不远，透过敞开的院门能看到家里人正在收拾院落。

离家里还有十来步时，于铁高声喊道：“老婆子，烧壶热水泡茶待客。”

“欸，好。”院子里传来妇人中气十足的声音。

顾安就着这话跟村长套近乎：“村长，您也太客气了。”村里待客一般倒碗白水，泡茶属于家里来了贵客才有的待遇。

“我们村靠山，家里的茶是从山上摘野茶自家炒制，图个新鲜，两位郎君别嫌弃就好。”于铁轻抚胡须，答道。

家里的小子见来客牵着两匹高头大马，忙上前去牵缰绳。这些都是他们做惯了的。

顾安拒绝了他们，从明德手中接过缰绳，笑着解释道：“我们这两匹马有些认生，不若你们告诉我马棚在哪儿，我牵过去。”

“在那边，这些草料都是大早上割来的，十分新鲜。”俩小子中大一些的那个指着院子角落。

家里来来往往不少马匹，只有这两匹最高大威猛，他们很想近身看得更仔细点，可惜客人不让。

顾安见俩小子一直盯着两匹马，想要亲近的心思十分明显，怕他们趁着不注意会偷偷靠近，再次强调：“我们的马脾气很烈，你们最好离他们远一点。”他跟明德骑来的马是兵营里的战马，平日里军中的马倌照顾的极好，一匹匹的脾气不小。

俩小子点点头，离得稍微远了些，但视线却一直没从两匹马上移开，见他俩还算听话，顾安安心去了另一边。

这时，一名五旬妇人端着茶水上前来，“喝热茶烫嘴，我们泡了热茶后又用冬日存的冰冰过，口感更为清爽，两位郎君试试看。”

这是什么新鲜喝法？

别说顾安没见过，就连从小在京城长大的明德都没见过，不得不说，这话，让俩人对茶水期待了几分。

顾安端起碗来试探着喝了一口，入口便是一股茶叶的清香，不苦也不涩，不仅爽口还解暑，他咕噜咕噜两三口入肚，妇人见他很快喝完，又给他斟满了一杯。

明德看了眼茶碗，茶碗虽粗糙了些，但茶汤色泽清亮，他端起来浅尝一口。味道不差，若是用的是茗茶，估计会更好。

喝了茶水，简单寒暄几句，明德说明了来意。

于铁抚了抚胡须，说：“野参这东西，哪怕我们住在山边也是难得一见。”

倆人的目光都朝他望来，于铁也没卖关子，“这事我也没有把握，只能说问问村里常去山里采药的曹家，”又喊来孙女：“青花，你去趟曹家叫曹茵来一趟。”

青花轻声应了个“嗯。”出了院门。

·

曹家的院门一如既往的紧闭着，青花喊道：“茵茵姐，你在家吗？阿爷让我叫你去家里，来了两个小郎君想买野参。”

曹家屋檐下，曹茵正睡在竹制躺椅上歇响，虽现在天气还有些热，但村北靠近后山，曹家的院子大，夏风吹过，还挺凉爽。

要不是青花提到了野参二字，她还不怎么想应声。

“欸，来了。”回话慢，动作也慢。

等到她锁上门跟青花一起去往村长家时，已然一刻钟后。

他们过去时，隔老远便瞧见村长家院子外围着的村民。

青花：“让一让，大家伙让我们进去。”

等进了院，村长起身招呼曹茵过去，“曹茵，这两位郎君专门从肃州前来，意欲购买野参，不知道你家是否还有野参可卖？”

明德和顾安也跟着起身。

曹茵往两人看去，果真如青花所说，一个白皙俊俏，另一个高大威猛。视线在高大威猛的那一位身上多停留了一瞬，曹茵笑道：“我家的野参在数年前阿爷重伤时卖的卖了，用的用了。若是两位需要，又愿意等，我倒是可以去山里寻。”

她手上虽有野参，但也不想漏了家底。

阿爷说过，财帛动人心，他走后，就她一个人在村里，只能过着比一般村民好一点的日子，不然她再泼辣也难守住。而她深以为然。

所以这三年来，她哪怕去山里寻到了好药材，也没去县里售卖，只是炮制了收藏好，等到合适的机会再拿出来。

“不知小娘子何时能寻到？”明德一听她手上没有野参，难免失望。

曹茵话不可能说太满，“这事不好说。”因为很容易露馅。

顾安见大家都站着说话，出言建议：“明德，曹小娘子，不若我们坐下来详细说说？”成熟男人的声音浑厚自带磁性，与明德的清亮男声不太一样。

曹茵视线又回到他身上，比起白皙俊俏的明德，她更偏好这位身材魁梧、五官端正的郎君的颜。

一件宽松版的长袍愣是让他穿出了紧身劲装的感觉，那胸肌，那肱二头肌，也不知练了多久才练出来。

或许是她的目光过于灼灼，男子向她看来，俩人视线在空中对了个正着。

曹茵挑了挑眉，眼睛朝院门外扫了一眼。

顾安顺着小娘子的视线看过去，门外围了不少村里人，心下了然。

曹茵：“不用，我手上没有野参，怎么谈也是没有。但若你们愿意等，正好现在是采参的季节，我可以去山里找一找。”

明德听她如此说，十分失望。

顾安：“既如此，明德，不若我们也在村里住段时日？”

铁凌村已是这趟最后的希望，明德无奈的点点头。

顾安：“村长，不知村里可有方便借宿的地方？”

“何老三家的大黑和二黑去镇上找活去了，家里有空余的房间，你们可以去他家借宿。”于铁答道。

这事暂时告一段落。

等到两人独处时，顾安对明德道：“我看那小娘子是不愿在众目睽睽之下卖野参，所以才提出咱们在村里住几日。过几日，我再寻机会问问她。”

明德仔细回忆当时的情形，他也看到了这一幕，但并未上心，诚心道：“还好有顾安你在。”